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‘사람이란 이야기 속에 태어나 이야기를 만들다가 이야기 속으로 사라지는 존재다’라는 말이 있다. 이야기 속에는 사람이 언제 어디서 어떤 일을 겪으면서 살았는지, 그 일을 어떤 마음과 생각으로 어떻게 풀어나왔는지, 꼭 이렇게 되었으면 좋겠다는 강한 소망 따위가 담겨 있다. 곧 옛이야기란 같은 말을 쓰는 사람들이 오랜 옛날부터 수없이 되풀이해 겪으면서 그런 ...

‘사람이란 이야기 속에 태어나 이야기를 만들다가 이야기 속으로 사라지는 존재다’라는 말이 있다. 이야기 속에는 사람이 언제 어디서 어떤 일을 겪으면서 살았는지, 그 일을 어떤 마음과 생각으로 어떻게 풀어나왔는지, 꼭 이렇게 되었으면 좋겠다는 강한 소망 따위가 담겨 있다.

곧 옛이야기란 같은 말을 쓰는 사람들이 오랜 옛날부터 수없이 되풀이해 겪으면서 그런 일은 이렇게 하면 좋겠다는 마음을 표현한 것이다. 그래서 한겨레란 같은 이야기 속에서 태어나 같이 이야기를 만들어 나가는 사람들이라고 할 수 있다.

우리 겨레가 옛날부터 만들어온 이야기도 말로 이어져 왔다. 같은 부모한테서 태어난 형제자매도 다 다르듯 같은 이야기라도 말하는 사람에 따라 달라지고, 듣는 사람에 따라 조금씩 달라진다. 이 책에 실린 이야기들도 우리 겨레가 옛날부터 좋아한 옛이야기이면서 동시에 오늘 새롭게 살려내는 새 이야기라고 할 수 있다.

모두 세 권으로 되어 있는데, 첫째 권은 말과 관련 있는 옛이야기 아홉 편을 모아놓았다. 말을 왜 소중하게 해야 하는지, 말의 의미를 왜 잘 파악해야 하는지를 알 수 있다. 둘째 권은 경제생활 태도와 관련이 있는 옛이야기 일곱 편을 모아 놓았다. 돈이 중요하지만 돈을 대하는 올바른 태도를 가르치고 있다. 셋째 권은 생명과 관련 있는 옛이야기 일곱 편을 모아놓았다. 사람을 비롯한 모든 생명체의 소중함을 느끼게 한다.

곧 사람이 살아가는 데 가장 중요한 말과 경제와 생명에 대한 우리 겨레의 마음과 지혜가 담겨 있는 이야기들이다. ‘우리 겨레의 어린이들이 이런 마음과 생각을 키우면서 자랐으면 좋겠다’는 소망이 담긴 이야기라고 할 수 있다.

좋은 이야기를 함께 나누지 못하는 겨레는 역사에서 쉽게 사라진다고 했다. 어린이들이 이 책을 통해 우리 겨레의 좋은 옛이야기를 읽고, 서로 들려주면서 미래를 위해 좋은 새 이야기를 만들어가기 바란다.